Le Ladakh se trouve dans l'ombre pluviométrique de l'Himalaya : les saisons n'y suivent donc pas celles du reste de l'Inde. Il n'y a pas vraiment de mousson, les journées d'été sont lumineuses et sèches, et l'hiver est long, limpide et très froid. Le bon mois dépend de ce que vous voulez faire.
La réponse courte
Pour la plupart des voyageurs, de mi-mai à fin septembre est la meilleure période pour visiter le Ladakh. Les hauts cols sont ouverts, les logements chez l'habitant et les camps fonctionnent, et tous nos itinéraires de trek et circuits à moto sont possibles. Juillet et août sont les mois les plus chauds et les plus fréquentés ; juin et septembre sont plus calmes et souvent plus dégagés.
Printemps : d'avril à mi-mai
Leh se réveille après l'hiver. Les abricotiers fleurissent dans les vallées de l'Indus et de Sham en avril, et la lumière est magnifique. Les nuits sont encore froides, certains hauts cols peuvent fermer après une chute de neige, et beaucoup de camps ne sont pas encore ouverts. C'est une bonne période pour visiter les monastères et faire des balades villageoises à basse altitude, pas pour les treks en altitude.
Été : de juin à août
C'est la haute saison. Les journées sont chaudes (20–30 °C à Leh) et les nuits fraîches. Les routes depuis Manali et Srinagar sont normalement ouvertes en juin, ce qui attire road-trippers et motards. Les lacs comme le Pangong Tso et le Tso Moriri sont alors à leur bleu le plus intense.
- Idéal pour : les treks comme celui de la vallée de la Markha, les lacs d'altitude, la vallée de la Nubra, les circuits à moto et les festivals comme le Hemis Tsechu.
- À savoir : les semaines les plus chargées vont de fin juin à mi-août, alors réservez tôt vols et permis. De fortes pluies dans l'Himachal ou au Cachemire peuvent fermer les routes d'accès pendant quelques jours, même si le Ladakh reste sec.
Automne : de septembre à octobre
La saison préférée de nombreux habitants. La foule diminue, les peupliers et les saules se parent d'or et le ciel est au plus clair. Septembre convient encore à la plupart des treks. À la mi-octobre, les nuits sont bien en dessous de zéro en altitude, et la route Manali–Leh ferme généralement en octobre ou en novembre selon l'enneigement.
Hiver : de novembre à mars
Le Ladakh en hiver est calme, lumineux et très froid, avec des nuits sous −15 °C et bien plus froides dans les hautes vallées. Les vols vers Leh continuent, mais les routes sont fermées. L'hiver, c'est le moment pour :
- le trek du Chadar sur la rivière gelée du Zanskar (généralement de janvier à février)
- le pistage du léopard des neiges dans le parc national d'Hemis et la région d'Ulley (février à mars est idéal)
- les festivals d'hiver et Losar, le nouvel an ladakhi
Beaucoup de guesthouses ferment, donc les voyages d'hiver demandent de l'organisation. Parlez-nous et nous vous dirons ce qui est ouvert.
Mois par mois en un coup d'œil
- Janvier–février : plein hiver. Trek du Chadar, léopards des neiges, festivals des monastères.
- Mars : encore froid. Le meilleur mois pour le léopard des neiges ; premiers signes du printemps en fin de mois.
- Avril : floraison des abricotiers ; les cols peuvent encore fermer.
- Mai : la saison commence ; les routes commencent à ouvrir ; idéal pour les marches d'acclimatation.
- Juin : excellent pour tout ; routes ouvertes ; moins de monde qu'en juillet.
- Juillet–août : le plus chaud et le plus fréquenté ; réservez tôt.
- Septembre : ciel dégagé, couleurs dorées, sentiers plus calmes.
- Octobre : dernier mois pour les road trips ; nuits froides ; très peu de visiteurs.
- Novembre–décembre : retour de l'hiver ; accès uniquement par avion.
