Le Ladakh est un carrefour depuis plus de mille ans. Les caravanes des anciennes routes commerciales entre le Tibet, le Cachemire et l'Asie centrale passaient par Leh, et la culture qu'elles ont laissée ne ressemble à aucune autre en Inde. En apprendre un peu sur elle rendra votre voyage bien plus riche.
Les habitants et la foi
La plupart des habitants de la région de Leh sont bouddhistes tibétains, tandis que la région de Kargil est en grande partie musulmane chiite, et il existe aussi des communautés hindoues, sikhes et chrétiennes. Les villages sont petits et très soudés, construits autour des champs d'orge, des vergers d'abricotiers et d'un gompa (monastère) sur la colline.
La salutation que vous entendrez partout est « Julley ! ». Elle veut dire bonjour, au revoir, merci et bienvenue. Utilisez-la souvent.
Les monastères (gompas)
Les monastères du Ladakh sont des lieux vivants de culte et d'étude, pas des musées. Parmi les plus connus figurent Hemis, Thiksey, Diskit, Lamayuru, Alchi et Likir, chacun avec ses festivals, ses peintures murales et ses salles de prière. Beaucoup de nos voyages « L'âme du Ladakh » sont construits autour d'eux.
L'étiquette dans les monastères
- Habillez-vous sobrement : couvrez épaules et genoux, et retirez votre chapeau à l'intérieur.
- Tournez dans le sens des aiguilles d'une montre autour des stupas, des murs mani et des moulins à prières, et faites tourner les moulins dans ce même sens.
- Retirez vos chaussures avant d'entrer dans les salles de prière lorsqu'on vous le demande.
- Demandez avant de prendre des photos, surtout à l'intérieur, et n'utilisez jamais le flash sur les peintures murales.
- Ne touchez pas les statues, les offrandes ni les objets rituels, et ne vous asseyez jamais les pieds pointés vers un autel ou un moine.
- Parlez à voix basse pendant les prières. La puja du matin est magnifique à observer en silence depuis le côté.
- Un petit don dans la boîte à offrandes est apprécié.
Les festivals
Les festivals des monastères présentent le cham, des danses masquées exécutées par les moines qui racontent la victoire du bien sur le mal. Le plus célèbre est le Hemis Tsechu en juin ou juillet, en l'honneur de Guru Padmasambhava. Il y a aussi Losar (le nouvel an ladakhi, en hiver), Thiksey Gustor, Dosmoche à Leh et Phyang Tsedup. Les dates suivent le calendrier lunaire tibétain et changent chaque année. Demandez-nous lorsque vous planifiez votre voyage.
Plats à goûter
- Thukpa et skyu : copieux ragoûts de nouilles et de pâtes
- Momos : raviolis cuits à la vapeur
- Thé au beurre (gur gur cha) : salé, riche, et très bon en altitude
- Khambir : pain ladakhi, idéal avec de la confiture d'abricots
- Chhang : bière d'orge locale, offerte lors des fêtes
Loger dans une famille, comme lors de beaucoup de nos treks, est le meilleur moyen de goûter la vraie cuisine familiale ladakhie.
